Contexte historique
Saint Jean-Baptiste, cousin de Jésus, est une figure centrale du christianisme. Né d'Élisabeth et de Zacharie, il est reconnu pour sa mission prophétique et son rôle de précurseur du Christ. Sa naissance est célébrée le 24 juin, tandis que sa mort, par décapitation, est commémorée le 29 août.
L'affrontement avec Hérode Antipas
Jean-Baptiste s'illustre par sa prédication audacieuse. Il dénonce publiquement l'union illégale d'Hérode Antipas avec Hérodiade, la femme de son frère Philippe. Cette dénonciation suscite la colère d'Hérodiade et conduit à l'emprisonnement de Jean. Selon les Évangiles de Marc (6,17-29) et de Matthieu (14,1-11), lors d'un banquet, la fille d'Hérodiade, Salomé, danse devant Hérode et lui demande, sur ses instances, la tête de Jean-Baptiste sur un plateau. Malgré sa tristesse, Hérode, lié par son serment devant ses invités, ordonne l'exécution de Jean.
Un martyr de la vérité
Le pape François souligne que Jean-Baptiste est un "martyr de la vérité". Il n'a pas renié sa foi, mais a payé de sa vie pour avoir proclamé la vérité, même face aux puissants. Cette fidélité à sa mission prophétique fait de lui un modèle de courage et de cohérence pour les chrétiens.
Célébration liturgique
La fête du martyre de saint Jean-Baptiste est célébrée le 29 août dans le calendrier liturgique chrétien. Elle est l'occasion de méditer sur le courage de Jean et son engagement envers la vérité, même au prix de sa vie.
Source : Vatican News – Saint Jean-Baptiste
