Nom et période
Nom : Callixte I (en latin Callistus, en grec Kállistos)
Pontificat : vers 217 à 222/223
Rôle : 16ᵉ pape de l’Église catholique selon la chronologie traditionnelle.
Reconnaissance : martyr et saint de l’Église catholique.
Origines et jeunesse
Callixte serait né dans une famille modeste et peut-être esclave. Il aurait été sous la tutelle d’un maître chrétien nommé Carpophore. Selon certaines sources (Hippolyte de Rome), il aurait été accusé d’avoir perdu ou mal géré des fonds de l’Église, ce qui l’obligea à fuir et à subir diverses épreuves. Ces récits sont controversés : certains historiens les considèrent polémiques et biaisés, venant des adversaires de Callixte.
Ministère avant le pontificat
Diacre sous le pape Zephyrin : responsable de la gestion des cimetières chrétiens sur la Via Appia. Il est associé à la création ou à l’extension des catacombes de Callixte, devenues un lieu important pour les martyrs et les papes. Ses pratiques pastorales étaient centrées sur la miséricorde et la réconciliation des pécheurs repentants. Il fut critiqué pour sa clémence, notamment par Hippolyte, qui le considérait laxiste sur la discipline ecclésiale.
Martyre et décès
Callixte est reconnu comme martyr, mais les circonstances exactes sont incertaines. Tradition : il aurait été assassiné à Rome, peut-être lors d’un soulèvement populaire dans le quartier de Trastevere. Une légende raconte qu’il fut jeté dans un puits avec une pierre attachée au cou. Son corps aurait été récupéré par un prêtre nommé Asterius, lui-même martyrisé pour cet acte. Date traditionnelle de la mort : 222 ou 223.Lieu de sépulture : cimetière de Calepodius sur la Via Aurélia, transféré plus tard dans les catacombes de Callixte.
Vénération
Reconnu dès les premiers siècles comme martyr et saint. Patron des fossoyeurs et travailleurs des cimetières en raison de son lien avec les catacombes. Les catacombes de Callixte restent un lieu de pèlerinage important. Son pontificat et sa vie symbolisent la miséricorde, la réconciliation et le courage face à l’adversité.
Limites historiques
Les sources anciennes sont fragmentaires et parfois contradictoires, notamment les récits d’Hippolyte. Certaines anecdotes, comme le puits et la récupération par Asterius, appartiennent davantage à la tradition légendaire qu’à l’histoire sûre. Malgré cela, l’Église le reconnaît comme pape authentique et martyr
source: Wikipédia pope callixtus I
