Origines et jeunesse
Sainte Edwige, connue aussi sous le nom de Hedwige de Silésie, naquit vers 1174 en Bavière.
Elle était fille du comte Berthold IV de Diessen-Andechs et d’Agnès de Wettin, appartenant à une famille noble et influente.
Sa jeunesse fut marquée par une éducation profondément chrétienne, axée sur la prière, la charité et la modestie. Elle eut plusieurs sœurs illustres : Gertrude, qui devint reine de Hongrie, et une autre sœur qui épousa Philippe Auguste, roi de France.
Mariage et vie de duchesse
À seulement douze ans, Edwige fut donnée en mariage à Henri Ier le Barbu, duc de Silésie et futur prince de Pologne.
De cette union naquirent sept enfants, dont plusieurs moururent jeunes. Malgré sa position de duchesse, Edwige mena une vie d’humilité et de piété exemplaire. Elle soutenait son mari dans la gouvernance, tout en se consacrant aux pauvres, malades et lépreux.
Elle fit construire des hôpitaux, des hospices et des monastères, notamment celui de Trebnitz (Trzebnica), qui deviendra plus tard un centre spirituel majeur. Son palais était ouvert à tous les nécessiteux. On raconte qu’elle allait souvent pieds nus visiter les malades, et qu’elle portait sous ses riches vêtements une tunique de pénitence
Veuvage et vie religieuse
À la mort de son époux en 1238, Edwige renonça à tous les biens du monde pour se consacrer entièrement à Dieu.
Elle se retira au monastère cistercien de Trebnitz, fondé par elle et son mari. Sa fille Gertrude y était abbesse, et Edwige y vécut comme simple religieuse, sans prononcer les vœux solennels, par humilité. Elle partageait la vie des sœurs, priait longuement, servait les pauvres, et consacra le reste de sa vie à la pénitence, la charité et la prière.
Sa piété et son détachement total des richesses impressionnaient tous ceux qui la rencontraient.
Mort et canonisation
Sainte Edwige mourut le 15 octobre 1243 à Trebnitz (Trzebnica), entourée des religieuses de son monastère.
Elle laissa derrière elle un souvenir d’une femme forte, humble et profondément aimante. De nombreux miracles furent rapportés après sa mort. Elle fut canonisée en 1267 par le pape Clément IV.
Son culte se répandit très vite en Silésie, en Pologne, et dans toute l’Europe centrale.
Son message spirituel
Sainte Edwige incarne la charité chrétienne vécue dans le monde :
elle a su concilier sa vie de duchesse et son amour des pauvres.
Sa vie témoigne que la sainteté est possible pour tous, quels que soient le rang ou la richesse. Elle est un modèle de foi, d’humilité et de service désintéressé.
Sa devise pourrait être résumée ainsi : “Servir les autres, c’est aimer Dieu.”
Patronages et dévotion
Patronne de la Silésie et de la Pologne. Protectrice des veuves, des familles en difficulté, et des pauvres. Ses reliques sont conservées à Trzebnica, lieu de pèlerinage très visité
source: Wikipedia – Hedwig of Silesia
