Au cœur du mois de septembre 2026, un vent d'engagement citoyen et de ferveur évangélique a soufflé sur la paroisse Sainte-Catherine de Sienne, nichée au quartier Camp Munganga dans le doyenné Saint-Sacrement (région pastorale Kin-Ouest de l'Archidiocèse de Kinshasa). À l'initiative de leur curé, monsieur l'abbé Nathanaël Tshibambe, les paroissiens se sont rassemblés massivement pour mener une grande opération de salubrité et d'assainissement de leur cadre de vie et des voies d'accès environnantes. Si la mobilisation a touché toutes les tranches d'âge, c'est indiscutablement la participation remarquable, joyeuse et déterminée des personnes du troisième âge qui a marqué les esprits et donné à cette journée une portée spirituelle et sociale toute particulière.
Un pasteur exemplaire sur le terrain
Donnant le ton dès le premier coup de piochoche, l'abbé Nathanaël Tshibambe n'a pas hésité à chausser ses bottes en caoutchouc, pelles et balais en main, pour s'immerger au milieu des canaux d'évacuation encombrés et des eaux stagnantes. Par ce geste fort, le curé a incarné une Église hors-les-murs, soucieuse du bien-être matériel et sanitaire de ses brebis. Sa présence aux côtés des fidèles a agi comme un puissant catalyseur d'enthousiasme, prouvant que la foi chrétienne s'exprime autant par la prière du dimanche que par l'assainissement concret de la cité tout au long de la semaine.
Les personnes du troisième âge, piliers et cœurs battants de la mobilisation
L'image marquante de cet événement reste sans conteste la présence massive et joyeuse des personnes âgées, et particulièrement des mamans aînées de la communauté. Loin d'être reléguées au rôle de simples spectatrices en raison de leur âge ou de leur vulnérabilité, ces personnes du troisième âge sont venues apporter leur « coup de force » sur le chantier. Râteaux en main, balais traditionnels solidement agrippés, elles ont nettoyé les voiries, balayé les abords de la paroisse et ramassé les détritus avec une énergie et un enthousiasme contagieux.
Leur implication sur le terrain a résonné comme un vibrant témoignage d'amour pour leur paroisse et leur quartier. Pour ces mamans et papas du troisième âge, chaque geste de nettoyage était une offrande, une manière d'exprimer leur gratitude envers Dieu tout en prenant soin des générations futures. Voir ces figures respectées du quartier s'activer activement a suscité une vive admiration de la part des plus jeunes, les poussant à redoubler d'efforts à leurs côtés.
La revalorisation des séniors au sein de l'Église-Famille de Dieu
En incitant et en accueillant chaleureusement la participation des séniors, l'abbé Nathanaël Tshibambe a posé un acte pastoral d'une grande profondeur humaniste. Dans une société urbaine où les personnes âgées risquent parfois d'être perçues comme en retrait des activités physiques, cette journée de salubrité a démontré que le troisième âge constitue une force vive, indispensable et pleine de ressources.
Cette démarche s'inscrit pleinement dans la vision d'une Église synodale et inclusive, où chaque membre, quel que soit son âge ou sa condition physique, trouve sa place et apporte sa pierre à l'édifice communautaire. En leur confiant des tâches concrètes et en célébrant leur contribution, le curé a redonné aux aînés leur pleine dignité de bâtisseurs de la cité. Les visages radieux et les rênes du travail partagé immortalisés sur le terrain témoignent de la fierté éprouvée par ces séniors d'être au centre de l'action.
Un modèle d'écologie intégrale et de solidarité intergénérationnelle
Au-delà de l'aspect sanitaire évident — indispensable pour lutter contre les maladies vectorielles en saison des pluies —, cette activité d'assainissement à Sainte-Catherine de Sienne illustre l'intégration harmonieuse de l'écologie intégrale prônée par l'Église. Elle a créé un pont intergénérationnel unique où les conseils des plus anciens ont guidé la fougue des plus jeunes.
L'exemple donné par les personnes du troisième âge du Camp Munganga restera gravé dans la mémoire de la paroisse. Leur présence active prouve que la vieillesse n'est pas une saison de passivité, mais bien un âge de sagesse rayonnante et d'engagement fécond au service de la communauté.
Adage de circonstance : Quand la sagesse des aînés se met au service de la cité, le balai de la foi balaye l'insalubrité et fait rayonner la dignité.
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