Le 06 janvier 1954 marque une date importante dans l’histoire de l’Église catholique à l’Est de la République démocratique du Congo. Ce jour-là, le Saint-Siège annonça officiellement un décret par lequel le Vicariat apostolique de Costermansville changeait de dénomination pour devenir le Vicariat apostolique de Bukavu. Une décision à la fois symbolique, pastorale et historique.Un changement de nom porteur de sens.
Jusqu’en 1954, la juridiction ecclésiastique portait le nom de Costermansville, ancienne appellation coloniale de la ville de Bukavu. En adoptant le nom de Bukavu, l’Église exprimait une volonté claire : s’enraciner davantage dans l’identité locale, en tenant compte de la réalité géographique, culturelle et humaine de la région.Ce changement s’inscrivait dans une dynamique plus large de l’Église universelle, qui cherchait à rapprocher l’administration pastorale des peuples auxquels elle était envoyée, en valorisant les noms et les repères locaux.
Qu’est-ce qu’un vicariat apostolique ?
Un vicariat apostolique est une circonscription ecclésiastique établie dans des régions où l’Église n’est pas encore suffisamment structurée pour être érigée en diocèse. Il est confié à un vicaire apostolique, généralement un évêque, qui gouverne le territoire au nom du Pape. À l’époque, le Vicariat apostolique de Bukavu couvrait un vaste territoire et jouait un rôle central dans l’évangélisation, la formation chrétienne, l’éducation scolaire, les œuvres sanitaires et sociales.
Un pas vers la maturité ecclésiale
Le décret du 06 janvier 1954 peut être lu comme une étape décisive vers la maturité de l’Église locale. En effet, quelques années plus tard, cette croissance aboutira à l’érection du Diocèse de Bukavu, puis à son élévation au rang d’Archidiocèse métropolitain.
Ainsi, ce changement de nom n’était pas un simple acte administratif, mais le signe d’une Église en pleine structuration, attentive à son contexte et tournée vers l’avenir.Une mémoire à préserver.
Plus de sept décennies après, cette date demeure un repère historique majeur pour l’Archidiocèse de Bukavu. Elle rappelle le chemin parcouru, la fidélité de l’Église à sa mission et l’importance de la mémoire institutionnelle dans la compréhension du présent.
Rappel de quelques dates hitoriques :
Benjamin MUKANIRE (Radio Maria/Bukavu)
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