Origines et enfance
Mère Teresa, de son vrai nom Agnes Gonxha Bojaxhiu, naît le 26 août 1910 à Skopje (aujourd’hui en Macédoine du Nord), dans une famille catholique albanaise. Très tôt, elle ressent l’appel à la vie religieuse. À 18 ans, elle quitte sa famille pour rejoindre les Sœurs de Lorette en Irlande, puis est envoyée en Inde en 1929. Elle y prend le nom de Sœur Mary Teresa et prononce ses vœux définitifs en 1937 à Calcutta. Elle enseigne d’abord dans une école de jeunes filles, où elle devient directrice.
L’appel dans l’appel
En 1946, lors d’un voyage en train, elle reçoit ce qu’elle appelle « l’appel dans l’appel » : Jésus lui demande de quitter le confort du couvent pour aller vivre parmi les pauvres, les servir et leur révéler son amour. En 1948, elle quitte les Sœurs de Lorette, revêt le sari blanc bordé de bleu, et commence à vivre dans les bidonvilles de Calcutta.
Fondation des Missionnaires de la Charité
Le 7 octobre 1950, elle fonde la congrégation des Missionnaires de la Charité. Leur mission est simple et radicale : « Servir les plus pauvres parmi les pauvres ». Au fil des années, les sœurs ouvrent des foyers pour les mourants (comme Nirmal Hriday, « la maison du Cœur pur »), des orphelinats, des écoles, des centres pour lépreux et malades abandonnés. Son action s’étend rapidement à travers l’Inde, puis sur tous les continents.
Œuvres et expansion mondiale
Soins aux mourants abandonnés dans les rues. Accueil des enfants orphelins ou abandonnés. Éducation des plus démunis. Centres pour les lépreux. Maisons ouvertes dans le monde entier, y compris dans des pays communistes où la foi était persécutée. Au moment de sa mort, les Missionnaires de la Charité comptaient plus de 4 000 religieuses et des centaines de maisons dans plus de 100 pays.
Reconnaissance internationale
Mère Teresa est rapidement reconnue comme une figure universelle de la charité. Elle reçoit de nombreuses distinctions, dont : Prix Nobel de la Paix en 1979. Bharat Ratna, la plus haute distinction civile indienne. Ordre du Mérite au Royaume-Uni. Malgré sa notoriété, elle vit dans une grande simplicité et reste proche des pauvres.
Vie spirituelle et épreuves intérieures
Mère Teresa a connu une vie intérieure marquée par la nuit de la foi : un sentiment de silence et d’absence de Dieu qui dura des années, mais qu’elle vécut dans la fidélité et l’offrande. Elle l’appelait « la soif de Jésus », reprenant sa parole sur la Croix : « J’ai soif ».
Mort et canonisation
Elle meurt le 5 septembre 1997 à Calcutta, à 87 ans. Le gouvernement indien lui rend hommage par des funérailles nationales. Elle est béatifiée en 2003 par le pape Jean-Paul II. Elle est canonisée le 4 septembre 2016 par le pape François. L’Église la célèbre désormais comme Sainte Teresa de Calcutta, modèle de charité et de don total de soi.
Héritage
Aujourd’hui, son œuvre continue à travers les Missionnaires de la Charité et inspire des millions de personnes. Elle reste une figure universelle de compassion, appelée aussi « la sainte des ténèbres » pour avoir apporté la lumière de l’amour au cœur de la misère.
source: wikipedia
