Dix ans déjà. Une décennie s’est écoulée depuis la naissance de l’une des initiatives les plus marquantes de la pastorale culturelle de l’Archidiocèse de Kinshasa. Aujourd’hui encore, le nom du Jury Cantate Domino résonne dans les paroisses, les chorales et les cœurs de nombreux fidèles. Derrière cette aventure se cache une conviction simple : valoriser le chant liturgique, promouvoir l’excellence chorale et faire de la musique sacrée un véritable instrument d’évangélisation.
Avant de devenir une compétition de référence, Cantate Domino était d’abord une émission de promotion des chorales diffusée sur la Radio Télé Catholique Elikya (RTCE). Imaginée et animée par l’abbé Jean-Marie Konde, l’émission recevait régulièrement des chorales de Kinshasa autour d’un thème précis. Chaque prestation était accompagnée d’un enseignement permettant de découvrir davantage la richesse de la liturgie et de la tradition de l’Église.
Le succès de l’émission suscita rapidement un intérêt grandissant. Progressivement, d’autres médias, dont Digital Congo, contribuèrent à élargir sa visibilité et son audience. L’idée prit alors une nouvelle dimension : transformer l’émission en un concours destiné à stimuler l’émulation entre les chorales catholiques et à promouvoir la qualité de l’animation liturgique.
L’année 2016 marque le véritable lancement de Cantate Domino sous la forme d’un concours diocésain. Trente-deux chorales représentant autant de paroisses de Kinshasa participèrent à cette première édition.
La grande finale se déroula à la paroisse Saint-Joseph de Matonge dans une ambiance de fête au mois de juillet, de fraternité et de prière. À l’issue de la compétition, la chorale du Sacré-Cœur de Jésus de la paroisse Sainte-Thérèse de N'Djili remporta le trophée de cette première édition qui allait ouvrir la voie à une aventure beaucoup plus ambitieuse.
Fort du succès de la première expérience, l’organisation entreprit une réforme profonde de la compétition lors de la deuxième édition. Les éliminatoires furent organisées dans les différents doyennés de l’Archidiocèse de Kinshasa avec la participation de plus d’une centaine de chorales.
Pendant plus de cinq mois, concerts, évaluations et sélections se succédèrent à travers la ville. Les meilleures chorales furent retenues pour les phases finales qui aboutirent à une grande finale organisée au Sanctuaire Notre-Dame de Paix de l’Archevêché de Kinshasa le 30 juillet 2017.
Le concert final se déroula en présence du Cardinal Laurent Monsengwo Pasinya et de ses évêques auxiliaires de l’époque :Mgr Édouard Kisonga, Mgr Donatien Bafuidinsoni et Mgr Jean-Pierre Kwambamba. Cette édition confirma définitivement Cantate Domino comme l’un des plus grands rendez-vous choraux de l’Église catholique de Kinshasa.
Au-delà du concours, Cantate Domino est devenu un espace de formation et de rencontre. Choristes, chefs de chœur, musiciens, liturgistes et fidèles y trouvaient un cadre favorisant le partage des expériences et le perfectionnement du service liturgique.
L’initiative a également contribué à renforcer l’esprit œcuménique. Parmi les moments marquants figure l’organisation d’un grand concert réunissant des chorales catholiques, protestantes, anglicanes et orthodoxes autour d’un même idéal : glorifier Dieu par le chant.
En 2021, l’année consacrée à Saint Joseph par le pape François inspira une nouvelle étape dans l’histoire de Cantate Domino. Sous le haut patronage du Cardinal Fridolin Ambongo, plusieurs congrégations et groupes musicaux participèrent à une série d’activités organisées au Centre Culturel Boboto le 14 septembre. Cette édition fut également chargée d’émotion puisqu’elle coïncida avec le départ missionnaire de l’abbé Jean-Marie Konde vers Bangui, en République centrafricaine, comme prêtre Fidei Donum. Un concert d’au revoir et une présentation de nouvelles compositions dédiées à Saint Joseph furent organisés à cette occasion.
Même à distance, l’aventure ne s’est pas arrêtée. Depuis Bangui, l’abbé Jean-Marie Konde a poursuivi son engagement en faveur de la musique sacrée et de la pastorale culturelle. Le 14 juin 2024, une nouvelle édition fut organisée à la cathédrale de Bangui sous le patronage duCardinal Dieudonné Nzapalainga. Cette initiative confirma que l’esprit de Cantate Domino dépasse désormais les frontières de Kinshasa pour rayonner également en République centrafricaine.
Dix ans après ses débuts, Cantate Domino demeure bien plus qu’un concours. C’est une école de rigueur liturgique, un laboratoire de talents, un lieu de communion ecclésiale et un instrument d’évangélisation par l’art.
Ce projet né d’une simple émission a permis à des centaines de chorales et à des milliers de choristes de mettre leurs talents au service de Dieu et de l’Église. Son histoire démontre qu’une initiative inspirée par la foi, portée avec passion et soutenue par une communauté, peut durablement marquer la vie d’une Église locale.
Cantate Domino : dix ans déjà, et toujours la même mission, celle de faire chanter la foi et de faire prier les peuples par la beauté de la musique sacrée. Dix ans après son lancement à Kinshasa, l'esprit de Cantate Domino continue de porter du fruit au-delà des frontières de la République démocratique du Congo. Cette année, l'Archidiocèse de Bangui organise également un grand concours des chorales diocésaines sous la direction de Monsieur Odilon et avec l'implication des responsables des chorales diocésaines réunis au sein de « Tongolo ti Cécile wa Mokondo ».
Selon ses organisateurs, cette initiative s'inspire directement de l'expérience de Cantate Domino. Monsieur Odilon n'a pas hésité à reconnaître que le concours lancé à Kinshasa a servi de modèle dans la conception du jury actuellement en cours dans l'Archidiocèse de Bangui. Un hommage qui témoigne de la portée pastorale, culturelle et évangélisatrice de cette œuvre née il y a dix ans.
Ainsi, ce qui était au départ une simple émission de promotion des chorales et de formation à la liturgie est devenu une véritable école d'excellence musicale et spirituelle. De Kinshasa à Bangui, Cantate Domino continue d'inspirer les communautés chrétiennes qui veulent mettre le chant sacré au service de la foi, de la communion et de la mission de l'Église.
Aujourd'hui, son rayonnement dépasse les frontières de Kinshasa et inspire d'autres initiatives ecclésiales, notamment en République centrafricaine. C'est sans doute la plus belle récompense pour une œuvre née d'une intuition pastorale : voir des générations de choristes continuer à chanter la gloire de Dieu avec excellence et passion.
Cantate Domino : dix ans déjà, dix ans de musique sacrée, dix ans de communion, dix ans d'évangélisation par le chant.
Adage de circonstance : La voix qui élève l'âme vers le Très-Haut unit les cœurs par la grâce de l'harmonie.
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