Antoine-Marie Claret est né le 23 décembre 1807 à Sallent, en Catalogne (Espagne). Il est issu d’une famille modeste et travaille très jeune comme tisserand, métier dans lequel il montre déjà une grande diligence et un sens de l’excellence. Très pieux dès son enfance, il ressent l’appel au sacerdoce et entre au séminaire malgré les difficultés financières. Il est ordonné prêtre en 1835 et devient rapidement reconnu pour sa ferveur, son esprit missionnaire et ses talents d’orateur. Sa prédication attire de nombreux fidèles et il se dédie particulièrement à la catéchèse et à l’édification spirituelle des laïcs.
Fondateur
En 1849, il fonde la Congrégation des Fils du Cœur Immaculé de Marie (Clarétains). Cette congrégation missionnaire a pour but de propager l’Évangile, d’éduquer le peuple et de promouvoir la vie spirituelle. Les clarétiens se distinguent par leur engagement dans l’éducation, la prédication et la mission apostolique
Évêque de Cuba
En 1849, le pape Pie IX le nomme archevêque de Santiago de Cuba. À Cuba, il entreprend de profondes réformes : Réorganisation de l’Église locale et de ses institutions. Lutte contre les abus et le cléricalisme. Promotion de l’éducation religieuse et morale pour tous. Diffusion de la presse catholique pour former la conscience chrétienne. Sa piété, sa fermeté dans la foi et son courage face aux oppositions lui valent l’admiration de beaucoup mais aussi des ennemis, notamment parmi les autorités civiles. Retour en Espagne et persécutions
Après plusieurs années à Cuba, il est rappelé en Espagne et nommé confesseur de la reine Isabelle II. Malgré son influence à la cour, il est confronté à l’hostilité politique et à des persécutions. Il passe les dernières années de sa vie dans la prière et l’écriture, notamment en rédigeant ses Mémoires Spirituels et de nombreux ouvrages de spiritualité et de prédication. Il meurt le 24 octobre 1870 à Fontfroide (Espagne), laissant derrière lui un héritage de foi, d’éducation et de dévouement missionnaire.
Canonisation
Antoine-Marie Claret est béatifié en Claret le 25 février 1934 par le pape Pie XI et canonisé le 7 mai 1950. Sa fête liturgique est célébrée le 24 octobre. Il est reconnu pour sa zèle missionnaire, son courage face aux épreuves, et son engagement pour l’éducation chrétienne.
source: Claretian Missionaries
TMNews@211025
