Saint Léonard de Port-Maurice naît le 20 décembre 1676 à Porto Maurizio, en Ligurie (Italie). Il entre très jeune au Ordre des Frères Mineurs Conventuels (Franciscains).
Ordonné prêtre en 1699, il se distingue immédiatement par son zèle pastoral et sa prédication. Missionnaire itinérant Il parcourt l’Italie et même la France pour prêcher, souvent dans des paroisses éloignées et des lieux difficiles d’accès. On lui doit la création de plus de 500 missions populaires, où il enseignait la doctrine chrétienne avec simplicité et ferveur. Il popularise la dévotion au Rosaire, contribuant à la construction de nombreuses chapelles et sanctuaires en son honneur
Ses œuvres spirituelles et prédications
Saint Léonard est célèbre pour : Les Quarante Heures, exposition prolongée du Saint Sacrément, pour encourager la dévotion eucharistique. La rédaction de plusieurs livres de prières et méditations, dont beaucoup sont encore utilisés aujourd’hui par les fidèles. La promotion de la dévotion aux saints, en particulier Saint François et la Vierge Marie. Il est aussi connu pour sa capacité à réconcilier les pécheurs, à inspirer les communautés et à encourager l’esprit de pénitence et de conversion.
Son ascèse et sa vie de sainteté
Il menait une vie très austère, marquée par le jeûne, la prière et les veilles. Sa vie était un témoignage constant de charité et d’humilité. Beaucoup de miracles lui sont attribués, notamment la guérison des malades et l’inspiration de vocations sacerdotales et religieuses. Saint Léonard est mort le 26 novembre 1751, à Rome. Il avait 74 ans, laissant une réputation de grand saint et prédicateur modèle.
Canonisation et héritage
Il est Béatifié par Pie VI en 1796, Canonisé par Pie IX en 1867.
Son héritage spirituel est surtout marqué par : La popularisation de la dévotion du Rosaire, L’intensification de la prière eucharistique à travers les Quarante Heures. L’exemple d’une vie entièrement donnée au service des âmes et de l’Église
Prière à Saint Léonard de Port Maurice
O glorieux Saint Léonard de Port Maurice,
toi qui as consacré ta vie à répandre l’amour du Christ par la prière, la pénitence et la prédication,
obtiens pour nous la grâce de vivre fidèlement notre foi. Inspire nos cœurs à la dévotion au Saint Rosaire et à l’Eucharistie,
fortifie notre esprit contre les tentations,
et guide-nous dans la voie de la sainteté. Par ton intercession, fais que nous puissions marcher sur les traces du Christ,
avec humilité, charité et persévérance. Amen.
source: Catholic Encyclopedia “St. Leonard of Port Maurice
