Le titre "Notre-Dame du Mont Carmel" remonte à l’Ancien Testament et à l’histoire du prophète Élie, qui vécut sur le Mont Carmel, un massif montagneux situé en Palestine, près de l’actuelle ville de Haïfa. Le Mont Carmel est symboliquement lié à la présence divine, à la prière, à la contemplation et à la lutte contre l’idolâtrie. Le prophète Élie, fervent défenseur du Dieu unique, y mena un combat spirituel intense contre les prêtres de Baal.
C’est dans cette tradition qu’au XIIe siècle, des ermites se sont installés sur ce même mont pour vivre une vie de prière et de solitude à l’imitation du prophète Élie. Ces hommes dévoués à Dieu formèrent l’Ordre des Carmes, et placèrent leur communauté sous la protection de la Vierge Marie, qu’ils appelaient affectueusement "Notre-Dame du Mont Carmel".
L’un des aspects les plus célèbres de la dévotion à Notre-Dame du Mont Carmel est le scapulaire. Selon la tradition, la Vierge Marie serait apparue le 16 juillet 1251 à saint Simon Stock, un supérieur général de l’Ordre du Carmel, en Angleterre. Elle lui remit un scapulaire en disant :
"Voici le signe de mon alliance avec toi et avec les tiens. Quiconque mourra avec ce scapulaire ne souffrira pas le feu éternel."
Le scapulaire est un signe extérieur de consécration mariale, de fidélité au Christ et d’engagement à vivre selon l’esprit évangélique.
La Vierge Marie du Mont Carmel est le modèle parfait de la vie intérieure et contemplative. Dans la spiritualité carmélitaine, Marie est considérée comme la Vierge de l’écoute, la mère qui garde toutes choses dans son cœur, et la contemplative par excellence. Elle accompagne les fidèles sur le chemin de l’union à Dieu.
L’Ordre du Carmel, qui lui est consacré, a donné à l’Église de grands saints et saintes comme :
- Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus
- Sainte Élisabeth de la Trinité
Tous ont puisé dans la dévotion mariale du Mont Carmel un amour profond pour Dieu, une vie de prière, de silence, et de confiance totale en la Vierge Marie.
La dévotion à Notre-Dame du Mont Carmel s’est répandue dans le monde entier. Dans plusieurs pays, elle est la patronne des marins, des militaires, des villes et des nations entières. En Amérique latine, elle est particulièrement vénérée ( Chili, où elle est patronne nationale).
Dans de nombreux foyers catholiques, des fidèles portent encore aujourd’hui le petit scapulaire brun comme signe de protection maternelle.
Ô belle Fleur du Carmel, vigne florissante, splendeur du ciel, Mère bénie du Fils de Dieu, Vierge douce et pure, sois toujours notre refuge dans les dangers.
Vierge Marie du Mont Carmel, veille sur nous, guide-nous vers ton Fils Jésus, et obtiens pour nous la grâce de la fidélité jusqu’au dernier jour. Amen.
Cette date commémore l’apparition de Marie à saint Simon Stock en 1251, où elle lui donna le scapulaire. L'Église a établi cette fête pour encourager les fidèles à vivre sous le regard maternel de Marie, en particulier dans la lutte contre le péché et dans la quête de la sainteté.
Avec certaines références du Vatican.va
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