Connue comme la sainte des causes désespérées, Sainte Rita de Cascia est l’une des figures les plus populaires du catholicisme. Née au XIVe siècle en Italie, elle incarne la foi, la patience, le pardon et la persévérance. Sa vie fut marquée par la souffrance, mais aussi par une foi inébranlable qui lui valut de nombreux miracles, aussi bien de son vivant qu’après sa mort.
Son enfance et sa naissance miraculeuse
Rita naît en 1381 à Roccaporena, un petit hameau de la ville de Cascia, en Ombrie, au centre de l’Italie. Ses parents, Antonio et Amata Lotti, sont de pieux paysans, connus pour leur bonté et leur rôle de pacificateurs dans les conflits locaux.Le couple, stérile depuis des années, prie intensément pour avoir un enfant. Leur prière est exaucée tardivement. La naissance de Rita est donc perçue comme miraculeuse. On raconte qu’à sa naissance, des abeilles blanches entrèrent et sortirent de sa bouche sans lui faire de mal, présageant sa sainteté.
Une jeune fille pieuse au cœur d’un monde violent
Rita est une enfant douce, priante, obéissante, attirée dès son plus jeune âge par la vie religieuse. Elle exprime le désir de devenir religieuse, mais ses parents, vieillissants, souhaitent la marier selon la coutume.Vers l’âge de 12 ans, elle est mariée contre son gré à Paolo Mancini, un homme brutal et impulsif, issu d’une famille noble mais engagée dans des vendettas (règlements de comptes sanglants).
Une épouse et mère courageuse
Rita devient une épouse exemplaire. Par sa douceur, sa patience et sa foi, elle apaise peu à peu le caractère violent de son mari. Le couple aura deux fils. Mais après environ 18 années de mariage, Paolo est assassiné, probablement en lien avec les vendettas.Les deux fils de Rita, adolescents, brûlent de vengeance. Rita prie ardemment pour qu’ils ne commettent pas l’irréparable. Elle préfère demander à Dieu de prendre leur vie plutôt que de les voir tuer. Peu après, les deux garçons meurent de maladie. Rita se retrouve seule, veuve et sans enfant.
Le désir de devenir religieuse et les refus
Rita demande alors à entrer au monastère des Augustines de Cascia, mais sa demande est refusée à plusieurs reprises, car elle est veuve d’un homme assassiné, et donc associée à une vendetta encore active. On lui demande de réconcilier les familles ennemies, ce qu’elle fait miraculeusement. Les anciens adversaires jurent publiquement la paix.Ce geste héroïque ouvre à Rita les portes du monastère. Elle y est admise à l’âge de 36 ans, après de longues années de lutte.
Sa vie religieuse et l’union mystique au Christ
Pendant 40 années, Rita mène une vie de prière, de pénitence et de charité. Elle pratique l’ascèse avec ferveur, demandant à Dieu de participer à la Passion du Christ. Un jour, en méditant devant un crucifix, elle reçoit un stigmate : une épine de la couronne du Christ lui perce le front. Cette plaie, douloureuse et malodorante, l’accompagnera jusqu’à sa mort.Malgré sa souffrance, elle reste joyeuse et tournée vers les autres. Son humilité, sa sagesse et sa proximité avec Dieu impressionnent ses consœurs.
Ses dernières années et le miracle de la rose
Rita passe ses dernières années alitée. Un dernier miracle vient marquer sa vie : alors qu’elle demande à une visiteuse de lui rapporter une rose de son jardin en plein hiver celle-ci trouve miraculeusement une rose éclose sous la neige. Ce fait marquant lui vaut l’un de ses attributs : la rose de Sainte Rita.Elle meurt le 22 mai 1457, à l’âge de 76 ans. À sa mort, une cloche se met à sonner seule, et un parfum de rose embaume sa cellule. Son corps est découvert incorrompu, phénomène toujours visible aujourd’hui à Cascia.
Canonisation et culte universel
Rita est béatifiée en 1627 par le pape Urbain VIII, puis canonisée en 1900 par le pape Léon XIII. Elle devient l’une des saintes les plus priées dans le monde, en particulier pour les causes désespérées, les femmes en détresse, les maladies incurables et les familles en difficulté.Chaque année, le 22 mai, des milliers de fidèles affluent à Cascia, en Italie, pour fêter la Sainte des Impossibles. Elle est souvent représentée avec une épine sur le front, une rose à la main et un crucifix.
Sainte Rita de Cascia est un modèle de pardon, de fidélité et d’espérance. Par son histoire bouleversante, elle montre que rien n’est impossible à Dieu. Elle transforme la douleur en amour, la haine en paix, et le rejet en accueil. Elle demeure pour les fidèles une source de consolation dans l’épreuve, un refuge spirituel et une intercesseuse puissante dans les situations les plus désespérées.
Sources : vaticannews; wikipedia
TMNews@120525
