Saint Corneille est le pape de l’Église de Rome de 251 à 253, reconnu pour sa sagesse et son engagement envers la réintégration des chrétiens repentants. Son pontificat se déroule à une époque de persécutions violentes sous l’empereur Dèce, et son courage face aux crises doctrinales et aux schismes marque l’histoire de l’Église.
Origines et élection
Né vers 180 à Rome, Corneille devient diacre de l’Église romaine avant d’être élu pape en mars 251, succédant à saint Fabien, martyrisé lors des persécutions de Dèce. Sa nomination survient dans un contexte de tension, où de nombreux chrétiens avaient abjuré leur foi pour survivre, créant une question cruciale : faut-il les réintégrer dans l’Église ?
La question des lapsi et le schisme novatien
Corneille adopte une position de réconciliation et de pardon, permettant aux lapsi repentants de revenir dans la communion ecclésiale. Cette approche entre en conflit avec Novatien, un prêtre qui refuse tout pardon et se proclame antipape, déclenchant le schisme novatien. Corneille démontre ainsi sa vision pastorale : l’Église doit être un lieu de miséricorde et d’unité
Martyre et héritage
Sous l’empereur Gallien, Corneille est exilé à Civitavecchia, où il meurt vers juin 253. Ses restes sont ramenés à Rome et déposés dans la catacombe de Saint-Calixte. Il est célébré comme martyr, symbole de fidélité, de courage et de charité chrétienne. Son pontificat reste un modèle de leadership et d’amour pastoral dans l’Église.
source:wikipedia
