Saint Léonard de Noblat est un saint du VIᵉ siècle, très populaire en France et dans toute l’Europe médiévale.D’origine noble, il fut l’un des disciples du roi Clovis après sa conversion au christianisme. Léonard est surtout connu comme le patron des prisonniers, des captifs, des femmes enceintes et des malades. Son histoire est entourée de tradition, mais son culte a profondément marqué la piété chrétienne. Ses origines nobles et sa conversion Selon la tradition, Léonard était un jeune homme issu d’une famille franque proche de la cour de Clovis. Il reçut une formation chrétienne solide auprès de saint Remi, l’évêque qui baptisa Clovis. Déjà jeune, Léonard aimait : la prière, la charité, l’écoute des plus pauvres, la simplicité de vie. Grâce à son influence, Clovis lui accorda le droit de libérer tout prisonnier qu’il rencontrerait et jugerait digne de miséricorde.
Son choix de vie
La solitude et la prière Léonard ne chercha ni la gloire, ni les honneurs. Il refusa les dignités de la cour et choisit une vie d’ermite. Il se retira près de Limoges, dans la forêt de Pauzat, où il fonda une petite communauté de priants. Il y menait une vie d’ascèse, de travail manuel et de prière continuelle. Le miracle de la délivrance des prisonniers La renommée de Léonard se répandit très vite. De nombreux prisonniers déclaraient que leurs chaînes tombaient mystérieusement après que le saint avait intercédé pour eux. Beaucoup venaient lui apporter leurs chaînes en signe d’action de grâce. Autour de son ermitage, plusieurs survivants, anciens captifs et voyageurs, construisirent des habitations. Ce lieu devint le village de Noblat (aujourd’hui Saint-Léonard-de-Noblat). Protecteur des femmes enceintes Une autre tradition raconte que Léonard avait prié pour la femme d’un seigneur proche qui vivait un accouchement difficile.
La mère et l’enfant furent sauvés.
Depuis, il est aussi considéré comme protecteur des femmes enceintes et de celles qui accouchent.
Mort et rayonnement du culte
Saint Léonard mourut vers 559. Son tombeau devint un lieu de pèlerinage très fréquenté, surtout au Moyen Âge. Son culte s’étendit : En France, en Allemagne, en Italie, en Angleterre, dans les pays slaves. De nombreuses églises, villages et confréries portent aujourd’hui son nom. Il est fêté le 6 novembre. Ce que représente Saint Léonard aujourd’hui Saint Léonard est un symbole de : libération : spirituelle et physique ,miséricorde : envers ceux qui sont liés par des chaînes visibles ou invisibles, confiance en Dieu : une vie simple et humble, intercession pour les personnes en difficulté. Il nous rappelle que Dieu rend la liberté à ceux qui l’invoquent avec foi.
Sources : Martyrologe romain (6 novembre).
