Sa naissance et sa formation
Saint Pierre Claver naît le 26 juin 1580 à Verdú, en Catalogne (Espagne), dans une famille paysanne très croyante. Très tôt, il manifeste un profond désir de consacrer sa vie à Dieu. À l’âge de 22 ans, il entre au noviciat des Jésuites à Tarragone (1602). Après ses études de philosophie à Majorque, il rencontre le frère saint Alphonse Rodriguez, portier du collège jésuite, qui l’encourage à partir en mission dans le Nouveau Monde.
Son départ en mission
En 1610, Pierre Claver embarque pour le continent américain et s’installe à Cartagena de Indias (actuelle Colombie), l’un des plus grands ports de la traite négrière. Après des années de théologie, il est ordonné prêtre en 1616. Convaincu que Dieu l’appelle à servir les plus pauvres, il prononce un vœu spécial : être « esclave des esclaves pour toujours » (Petrus Claver, Aethiopum semper servus).
Son ministère auprès des esclaves
Durant plus de quarante ans, Pierre Claver consacre sa vie aux esclaves africains déportés. À chaque arrivée de navire négrier, il descend dans les cales insalubres pour soigner les malades, distribuer nourriture, vêtements et médicaments. Avec patience, il console les affligés, panse les plaies et annonce l’Évangile. Pour évangéliser ces populations venues de cultures et de langues diverses, il s’appuie sur des catéchistes africains qui traduisent son enseignement. On estime qu’il a baptisé environ 300 000 esclaves au cours de son ministère. Pierre Claver ne se limite pas aux baptêmes : il suit les esclaves dans les plantations, plaide pour qu’ils soient traités avec dignité, et visite aussi les prisonniers, les malades et les plus pauvres.
Sa mort et sa canonisation
Affaibli par les maladies et les privations, Pierre Claver meurt le 8 septembre 1654 à Cartagena. La ville entière, marquée par son dévouement, lui rend un hommage immense.
Son exemple a inspiré de nombreuses œuvres missionnaires, dont les Sœurs missionnaires de Saint Pierre Claver, fondées en 1897 pour soutenir les missions en Afrique et ailleurs. Son héritage Saint Pierre Claver reste un témoin lumineux de la charité chrétienne. Dans un contexte marqué par la traite et l’injustice, il a incarné l’Évangile de la miséricorde et de la dignité humaine. Son dévouement lui vaut encore aujourd’hui le titre d’« apôtre des esclaves ». De nombreuses églises portent son nom à travers le monde, notamment la cathédrale Saint-Pierre Claver de Bangassou en République centrafricaine.
Avec les notes de référence de Wikipédia
TMNews@100925
