Callixte serait né dans une famille modeste et peut-être esclave. Il aurait été sous la tutelle d’un maître chrétien nommé Carpophore. Selon certaines sources (Hippolyte de Rome), il aurait été accusé d’avoir perdu ou mal géré des fonds de l’Église, ce qui l’obligea à fuir et à subir diverses épreuves. Ces récits sont controversés : certains historiens les considèrent polémiques et biaisés, venant des adversaires de Callixte.
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