Saint Abdias (appelé aussi Obadiah ou Abdias de Babylone) est un saint de la tradition chrétienne ancienne. Selon plusieurs récits traditionnels, il aurait fait partie des soixante-douze disciples envoyés par Jésus pour annoncer l’Évangile. Après la Pentecôte, les Apôtres l’auraient choisi pour devenir le premier évêque de Babylone, l’une des plus anciennes communautés chrétiennes situées dans l’Empire perse. Même si son histoire repose en partie sur des traditions anciennes, la figure de Saint Abdias est vénérée depuis des siècles pour son zèle missionnaire et sa fidélité au message de Jésus.
Origines et appel du Christ
La tradition raconte que Saint Abdias était un homme d’une grande sagesse, doux, humble et profondément attaché à la loi de Dieu.
Quand Jésus commença son ministère public, Abdias fut touché par Sa parole et devint l’un de ses disciples les plus fervents.Il aurait été témoin : Des miracles du Seigneur, des enseignements du Christ, de la Passion et de la Résurrection. Son cœur brûlait du désir d’annoncer aux nations la lumière qu’il avait reçue.
Envoyé parmi les 72 disciples
Dans l’Évangile selon saint Luc, Jésus envoie 72 disciples deux par deux pour évangéliser.
La tradition place Abdias parmi eux. Il reçut donc de Jésus : La mission de guérir les malades, l’autorité pour chasser les esprits mauvais, l’ordre d’annoncer : « Le Royaume de Dieu s’est approché de vous » Cette étape marqua le début de sa vie missionnaire. Premier Évêque de Babylone Après la Pentecôte, les Apôtres répartirent l’évangélisation du monde.
Saint Thomas, apôtre des peuples orientaux, aurait confié à Abdias la communauté naissante de Babylone, située en Mésopotamie (actuel Irak). Abdias devint alors : Pasteur d’une Église naissante, Enseignant de la foi, Protecteur des chrétiens persécutés et pillard de l’idolâtrie, car il prêchait contre les cultes païens. Sous sa conduite, la communauté chrétienne s’enracina profondément, malgré un environnement souvent hostile. Un évangélisateur courageux Saint Abdias se distingua par Une prédication simple mais puissante, un amour profond du Christ, un esprit de sacrifice, une grande douceur envers les pauvres et les malades. On raconte qu’il baptisait de nombreuses familles et organisait les premières structures d’Église : diacres, lecteurs, catéchumènes. Son ministère contribua à faire de Babylone un des plus anciens centres chrétiens d’Orient.
Écrits attribués et tradition
Bien que l’attribution soit discutée, plusieurs traditions anciennes associent à Saint Abdias un texte appelé : L’Histoire des combats des Apôtres Un ouvrage qui raconte :
les missions des Apôtres, leurs miracles, leurs martyrs et la propagation de l’Évangile dans le monde. Même s’il s’agit d’un texte apocryphe, il témoigne de l’importance d’Abdias dans la mémoire chrétienne. Mort et vénération Saint Abdias serait mort en paix, après de longues années d’évangélisation. Il est honoré comme : Disciple du Christ, évêque fondateur, témoin de la foi et missionnaire de l’Orient
Ce que Saint Abdias représente aujourd’hui Saint Abdias est pour nous un modèle de : Fidélité au Christ, courage missionnaire, douceur dans l’annonce de la foi, disponibilité totale au service de Dieu. Il nous rappelle que l’Évangile ne se transmet pas seulement par la parole, mais par une vie de charité, de patience et d’humilité.
Source : Traditions chrétiennes anciennes concernant les 72 disciples et l’Église de Babylone.
