Saint Tanguy, encore appelé Tanguy de Locmazhé ou Tangi, est un saint breton du VIᵉ siècle, vénéré principalement en Bretagne. Il est connu pour sa conversion profonde, sa vie d’ascèse et surtout pour l’épisode tragique lié à sa sœur Sainte Haude. Son histoire mêle tradition chrétienne et légendes bretonnes.
Origines et jeunesse
Saint Tanguy serait né au début du VIᵉ siècle dans une famille noble de l’Armorique (actuelle Bretagne).
Selon les traditions hagiographiques, il perdit sa mère très tôt et fut élevé par son père, un seigneur breton respecté. Après le remariage de son père, la belle-mère de Tanguy se serait montrée violente envers ses beaux-enfants, en particulier sa sœur Haude. Elle accusa Haude de mauvaise conduite et parvint à susciter la colère de Tanguy.
Le drame : la mort de Sainte Haude
Manipulé par la belle-mère, Tanguy se rend chez Haude pour obtenir des explications. Haude, douce et pieuse, lui souhaite la paix, mais Tanguy dans un accès de colère la décapite d’un coup d’épée. Selon la légende, le miracle survient immédiatement :
Haude soulève sa tête entre ses mains, marche jusqu'à la chapelle voisine, puis s’écroule. Avant de mourir, elle pardonne à Tanguy. Ce miracle bouleverse profondément Tanguy, qui réalise la gravité de son acte. Il tombe dans une profonde repentance.
Conversion et vocation monastique
Tanguy se rend alors auprès de Saint Pol Aurélien, l’un des sept saints fondateurs de Bretagne.
Il se confesse, fait pénitence et demande à vivre désormais au service de Dieu. Saint Pol l’accueille, le bénit et l’invite à fonder un monastère pour accomplir sa pénitence.
Fondation du monastère de Saint-Mathieu
Tanguy se retire sur une pointe sauvage au bout du Finistère : Pointe Saint-Mathieu (aujourd’hui à Plougonvelin) Là, il fonde un monastère dédié à Saint Mathieu Apôtre, dans un lieu marqué par les tempêtes, les falaises et l’immensité de l’océan. Ce monastère deviendra : Un lieu de prière, un foyer d’accueil pour les pauvres, un centre d’évangélisation dans une Bretagne encore partiellement païenne. On dit que Tanguy se montre un abbé sage, ascétique et compatissant.
Sa sainteté
Tanguy aurait vécu dans la prière, le travail manuel et les œuvres de charité.
Il est représenté comme un homme austère, porteur d’une épée (rappel du drame passé) et d’un bâton de pèlerin. Il meurt en vers 594 selon les traditions locales.
Son tombeau devint un lieu de pèlerinage fréquenté au Moyen Âge. Saint Tanguy symbolise : La conversion sincère, la rédemption après la faute, la miséricorde divine, l’amour fraternel (à travers Sainte Haude)
source: Albert Le Grand, Vies des Saints de la Bretagne Armorique, 1637
