Saint Félix de Valois (1127-1212) est un ermite français, cofondateur de l’Ordre de la Très Sainte Trinité pour la Rédemption des captifs, plus connu sous le nom de Trinitaires, avec son ami et compagnon spirituel Saint Jean de Matha.
Il est une figure majeure de la charité chrétienne médiévale, marqué par la prière, le service et la libération des captifs chrétiens tombés entre les mains des Sarrasins.
Origines et jeunesse
Félix serait né en 1127 dans la région du Valois, d’où son nom.
Selon la tradition hagiographique, il appartenait à une famille noble, descendant des anciens comtes du Valois. Dès son enfance, il se distingue par : une grande piété l’austérité l’amour de la prière un attrait pour la vie solitaire et contemplative
Une vie d’ermite dans la forêt de Cerfroid Après avoir renoncé à tout héritage et toute richesse, Félix choisit la vie érémitique. Il se retire dans la solitude de Cerfroid, dans la forêt d’Île de France, où il vit selon l’Évangile, dans la pauvreté et la pénitence.
Sa vie est marquée par :
Le jeûne
La prière constante
L’accueil des pauvres et des voyageurs
l’humilité totale
La rencontre décisive avec Jean de Matha
Vers 1193, Jean de Matha, jeune prêtre récemment ordonné, reçoit une vision mystique :
un ange vêtu de blanc portant une croix rouge et bleue, debout entre deux captifs, l’un chrétien et l’autre musulman. Cherchant un homme de prière pour discerner ce signe, Jean de Matha rencontre Félix à Cerfroid.
L’ermite confirme l’appel par la prière, et tous deux décident de fonder un nouvel ordre religieux.
Fondation de l’Ordre des Trinitaires
En 1198, Félix et Jean de Matha se rendent à Rome présenter leur projet au pape Innocent III. Le pape approuve et leur donne la règle : Ordre de la Très Sainte Trinité pour la Rédemption des Captifs Communément appelés Trinitaires. Mission principale : Collecter des fonds
Racheter les chrétiens réduits en esclavage
Promouvoir la paix et la miséricorde. Les religieux portent l’habit blanc marqué d’une croix bicolore rouge et bleue, symbole de la Trinité. Félix fonde la première maison trinitaires à Cerfroid, qui devient le berceau de l’ordre.
Œuvres et miracles
Les Trinitaires, guidés par Félix et Jean de Matha :
Parcourent les terres chrétiennes pour solliciter des dons
voyagent jusqu’en Afrique du Nord pour libérer les captifs
Ramènent des centaines de prisonniers dans leurs familles
Soutiennent les populations pauvres et malades
De nombreux miracles et guérisons sont attribués à Félix, notamment des interventions providentielles lors des voyages dangereux.
Fin de vie et mort
Félix continue la prière et la vie austère jusqu’à un âge avancé.
Il meurt le 4 novembre 1212, entouré des premiers frères trinitaires. Il est canonisé par le pape Urbain VIII en 1666
Héritage Ordre trinitaires
Toujours actif dans le monde
Présents dans les œuvres sociales, éducatives et humanitaires
Engagés dans la défense de la dignité humaine
Patronage Saint Félix est invoqué pour :
la liberté des captifs
la paix
la miséricorde
la vie intérieure et contemplative
source: Catholic Encyclopedia (1913), article St. Felix of Valois
