Saint Edmond, aussi appelé Edmond le Martyr (Edmund the Martyr), est un roi anglo-saxon du IXᵉ siècle, connu pour sa foi profonde et son martyre face aux Vikings.
Il est l’un des saints les plus importants de l’Angleterre médiévale.
Origines et montée au pouvoir Saint Edmond est né vers 840.
En 855, il devient roi d’Est-Anglie (East Anglia), un royaume anglo-saxon situé dans l’actuelle région du Suffolk et du Norfolk (Angleterre). Il est décrit comme : un roi juste, pieux, miséricordieux, protecteur des pauvres, homme de prière. Selon certaines sources, il aurait été couronné le 25 décembre 855.
Les invasions vikings
A son époque, l'Angleterre subit les raids de la Grande Armée Viking (Great Heathen Army).
Les Vikings envahissent les royaumes anglo-saxons les uns après les autres. En 869, les Vikings commandés par Ivar le Désossé (Ivar the Boneless) et Ubbe envahissent l’Est-Anglie.
Le martyre de Saint Edmond
Les Vikings exigent qu’Édmond renie sa foi chrétienne et se soumette entièrement à eux. Édmond refuse, affirmant qu’il ne peut être serviteur que du Christ.
Le supplice :
Les Vikings le capturent, l’attachent à un arbre et lui tirent des dizaines de flèches dans le corps (d’où son surnom "Edmond aux Flèches").
Puis ils le décapitent. Sa tête, jetée dans la forêt, est retrouvée miraculeusement par ses compagnons, guidés par un loup qui la protège sans la dévorer.
Ce loup est un des symboles de Saint Edmond. Il meurt en 869 comme martyr de la foi chrétienne.
Vénération et miracles
Dès le Xᵉ siècle, son culte devient très populaire en Angleterre. Tombeau et monastère Ses reliques sont déposées à Bury St Edmunds, où un immense monastère bénédictin est fondé en son honneur. Ce lieu deviendra l’un des plus grands centres de pèlerinage médiévaux.
Miracles attribués
Guérisons
Protection contre les armées ennemies
Protection des animaux (en référence au loup)
Saint Edmond est considéré comme :
Saint patron de l’Angleterre avant Saint Georges
Protecteur contre les envahisseurs
Modèle de courage chrétien
Exemple de fidélité à Dieu jusqu’au martyre
Iconographie
Il est représenté :
En roi couronné
En tenant parfois une flèche ou ayant le corps transpercé de flèches
Accompagné d’un loup tenant sa tête
Portant un sceptre ou un livre
Sources: Abbon de Fleury, Passio Sancti Eadmundi (fin du Xe siècle
